Il legame tra cani e bambini: perché è fondamentale per la loro crescita

Il rapporto tra cani e bambini è molto più di una semplice convivenza: è un legame che può influire positivamente sulla crescita e sul benessere dei più piccoli. Grazie alla loro natura affettuosa e leale, i cani rappresentano non solo compagni di gioco, ma anche preziosi alleati nello sviluppo emotivo e sociale dei bambini. In questo approfondimento esploreremo i molteplici benefici di questa relazione speciale, dai vantaggi per la crescita personale ai miglioramenti nelle capacità relazionali, evidenziando perché un cane può essere un vero amico e un sostegno insostituibile per i più piccoli.

Vivere a stretto contatto con un cane può essere una buona occasione per abituare i bambini a essere attivi grazie al momento del gioco con il proprio animale da compagnia. Trascorrere del tempo con un cane significa per un bambino meno schermi e più gioco di movimento: in media, infatti, un bimbo con un cane si muove di più al giorno rispetto a chi non ce l'ha. 

Al parco, in spiaggia, in campagna: giocare a palla è una delle attività preferite da tutti i bambini del mondo, adorata anche dai loro amici cani. Ovunque ci sia un po’ di spazio, sono perfetti compagni per giocare a palla, per il lancio del frisbee, i salti e le corsette.

Un altro classico gioco che piace ai cani e anche ai bimbi consiste nel tirare un oggetto, che sia sicuro per entrambi, come ad esempio un ramo o un osso finto, e farselo riportare indietro. Coinvolgere il bambino nell’insegnamento di questo gioco al cucciolo di casa e offrire all’amico a quattro zampe delle piccole ricompense quando torna con l’oggetto in questione è un’attività che responsabilizza e rafforza la pazienza in entrambi.

Empatia, compassione e cura sono qualità fondamentali che i bambini possono sviluppare attraverso l'interazione con gli animali domestici. Studi recenti hanno evidenziato che crescere con un animale in casa contribuisce a migliorare l'intelligenza emotiva dei più piccoli, insegnando loro il rispetto per gli altri esseri viventi e promuovendo una maggiore sensibilità verso il mondo circostante.

Inoltre, la presenza di un animale domestico può ridurre i livelli di stress e ansia nei bambini, fornendo un supporto psicologico significativo durante le diverse fasi della crescita.

Questi benefici sottolineano l'importanza di favorire un rapporto sano e rispettoso tra i bambini e i loro amici a quattro zampe, per promuovere uno sviluppo emotivo equilibrato e una maggiore empatia verso gli altri.

Studi recenti continuano a evidenziare i benefici della convivenza tra bambini e cani sullo sviluppo delle capacità relazionali. Una ricerca condotta dalla Fondazione Affinity ha intervistato oltre 500 bambini tra i 9 e i 13 anni, rivelando che il 94% di essi si sente meglio in presenza del proprio animale domestico, e il 50% considera il proprio cane come il migliore amico.

Inoltre, uno studio australiano ha osservato che i bambini che vivono con animali domestici presentano meno disagi emotivi e mostrano un comportamento prosociale più sviluppato rispetto ai coetanei senza animali in casa.

Questi dati sottolineano come la presenza di un cane in famiglia possa favorire lo sviluppo di relazioni interpersonali più solide e una maggiore empatia nei bambini, contribuendo positivamente al loro benessere emotivo e sociale.

Recenti studi hanno approfondito l'impatto positivo della presenza dei cani nella riduzione dello stress nei bambini. Una ricerca condotta dal Waltham Petcare Science Institute ha misurato i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, in 55 bambini di età compresa tra 8 e 10 anni e nei loro cani, durante interazioni quotidiane in un ambiente rilassato. I risultati hanno mostrato una diminuzione significativa dei livelli di cortisolo sia nei bambini che nei cani dopo aver trascorso del tempo insieme, indicando benefici reciproci nella gestione dello stress.

Un altro studio, pubblicato sulla rivista PLOS ONE, ha esaminato l'attività cerebrale di 30 partecipanti adulti durante interazioni con cani addestrati. I risultati hanno evidenziato un incremento delle onde cerebrali associate al sollievo dallo stress, suggerendo che il contatto con i cani può favorire una riduzione dello stress e un aumento del benessere emotivo.

Queste ricerche confermano che la presenza e l'interazione con i cani possono avere effetti benefici significativi nella gestione dello stress, non solo nei bambini ma anche negli adulti, promuovendo una maggiore serenità e benessere generale.

Attraverso il gioco con il proprio cane il bambino può imparare a rispettare il prossimo e a capire i suoi stati d’animo ma, perché questo avvenga, è anche importante stabilire delle regole: il bambino, ad esempio, deve sempre tenere a mente che il cane non ama veder sparire i suoi giochi preferiti, che i suoi spazi privati non devono essere invasi, che non bisogna mai tirargli la coda o fargli del male fisico in qualsiasi altro modo. Una volta imparate le regole di base, è possibile vivere al meglio l’esperienza ludica e al tempo stesso educativa in compagnia del proprio amico a 4 zampe.

Bibliografia:

https://www.ibsafoundation.org/it/blog/bambini-natura-empatia-sostenibilit%C3%A0
https://www.enpabrescia.it/2024/10/02/chi-trova-un-amico-trova-un-tesoro-storie-di-bambini-e-animali/